Le United States Marshals Service (USMS), souvent appelé simplement « US Marshals », est une agence de police fédérale du Département de la Justice des États-Unis. C’est la plus ancienne agence fédérale d’application de la loi aux États-Unis.
Le service est le bras armé des tribunaux fédéraux américains. Sa devise est « Justice, Integrity, Service ».
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1. Histoire et Origines
L’agence a été créée par le Judiciary Act de 1789, signé par le président George Washington.
L’idée était de créer une force capable de faire exécuter les ordres des tout nouveaux tribunaux fédéraux.
Les 13 premiers Marshals (un pour chaque État de l’époque) ont été nommés directement par George Washington.
C’est l’époque qui a forgé la légende des Marshals. Dans les « Territoires » de l’Ouest qui n’étaient pas encore des États constitués, il n’y avait pas de police locale efficace. Le Marshal fédéral était souvent la seule loi sur des milliers de kilomètres carrés.
Des figures légendaires comme Wyatt Earp, Wild Bill Hickok ou Bat Masterson ont servi comme Deputy U.S. Marshals.
Leur mission était de traquer les hors-la-loi (comme les frères Dalton ou Billy the Kid) qui fuyaient d’un État à l’autre pour échapper à la justice.
Le Mouvement des Droits Civiques (Années 1960)
Au 20e siècle, le rôle des Marshals a changé. Ils sont devenus le fer de lance de l’intégration raciale ordonnée par le gouvernement fédéral.
En 1960, quatre Deputy Marshals ont escorté la petite Ruby Bridges (6 ans) pour qu’elle puisse entrer dans une école réservée aux blancs à la Nouvelle-Orléans.
En 1962, lors des émeutes de l’Université du Mississippi (« Ole Miss »), 127 Marshals ont été blessés en protégeant James Meredith, le premier étudiant noir de l’université, contre une foule hostile.
2. Missions Principales
Aujourd’hui, l’agence compte environ 3 700 Deputy Marshals (agents de terrain) et gère des missions très spécifiques que le FBI ou la police locale ne font pas.
A. Sécurité Judiciaire
C’est leur mission historique. Ils assurent la protection :
Des juges fédéraux (contre les menaces de mort, cartels, etc.).
Des procureurs et des jurés lors de procès à haut risque (terrorisme, crime organisé).
Des bâtiments des tribunaux fédéraux.
